ハーブティーの棚の前で、ふと止まった。

「オーガニック」って書いてあるパッケージと、書いてないパッケージ。値段は倍近く違う。何がどう違うのか、わたし正直ちゃんと説明できないなと思って、そこから調べ始めたのがこの記事のきっかけです。

結論から言うと、思ったよりシンプルで、思ったより奥が深かった。

そもそも『ハーブ』ってどこからどこまで？

日本メディカルハーブ協会の説明を読んで意外だったんですけど、ハーブって「くらしの役に立つ香りのある草」のことを指すそうです。ただし、香りがなくても薬効のあるものはハーブと呼ばれることがあるし、草だけじゃなくて木やキノコまで含まれる場合もある。

ざっくり。

つまり定義そのものがけっこう柔らかい。わたしは勝手にミントとかバジルみたいな「葉っぱ」だけを想像してたんですが、範囲はもっと広いみたいです。

あともう一つ、面白かったのが「ハーブは個々の成分量は少ないけど、多様な成分が相乗的にはたらく」という考え方。単一成分がドン！と効くタイプじゃなくて、いろんな成分が少しずつ絡み合って全体としての性格をつくる、みたいなイメージ。人間の食事に似てる。

『オーガニック』を名乗るには、実はハードルがある

日本で「有機」「オーガニック」と表示するには、農林水産省が定める有機JAS制度をクリアする必要があります。

ざっくり言うと、化学的に合成された農薬や肥料を原則使わない栽培方法で、しかも農林水産省に登録された認証機関の審査を通ったものだけが、あの丸に葉っぱの「有機JASマーク」を付けられる。

これを知ってから棚を見ると、印象が変わった。「オーガニック風」の柔らかいデザインのパッケージでも、有機JASマークが付いてないものは意外と多いんです。マークがあるかないか、これがひとつの目印。

わたしが気になった16種類のハーブをざっと

ファイブポイントデトックスというお茶を調べていて、ブレンドされている植物が16種類あると知って、じゃあ一個ずつどんな植物なんだろうと思って調べたのがここからのパートです。図鑑っぽくなりますが、お付き合いください。

ネトル：西洋イラクサ。イラクサ科。青みのある草っぽい風味。

ルイボス：南アフリカ原産のマメ科植物。カフェインを含まない素材として世界的に知られている。

オレガノ：シソ科。ロスマリン酸というフェノール類が含まれることで知られる。ピザに乗ってるあの子です。

リコリス：和名は甘草（カンゾウ）。マメ科。とにかく甘い。砂糖の何十倍という甘味成分を持つ植物として有名。

ラベンダー：シソ科。リナロールや酢酸リナリルという精油成分を含む。あの香りの正体はこれ。

カモミール：キク科。ジャーマン種にはカマズレンやアピゲニンといった成分が含まれる。りんごに似た香り。

ペパーミント：シソ科。主要成分はメントール。鼻に抜けるあの清涼感。

ローズヒップ：バラ科の偽果（果実のように見える部分）。ビタミンCを含むことで知られる。

ハイビスカス：アオイ科。クエン酸とアントシアニン系色素を含む。ハーブティーが赤く染まるのはこれのおかげ。

エルダーフラワー：レンプクソウ科。フラボノイド類を含む。ヨーロッパでシロップにされているのを見たことがある人も多いはず。

レモングラス：イネ科。シトラールという精油成分を含む。タイ料理でおなじみ。

あと5種類、ローズマリー系やハイビスカスの近縁など、ブレンドによって構成は変わるので、詳細はパッケージの表示で確認してください、というのが正直なところ。ハーブって同じ「カモミール」でもジャーマンとローマンで別物だったりするので、細かく見ると面白い世界です。

なぜ今、オーガニックが選ばれてるのか

ここは統計的な数字は出せないので、あくまで「わたしのまわりで起きてること」として書きます。

ここ数年、周りでハーブティーを常備する人が増えました。コーヒー一辺倒だった友人が、夜だけはノンカフェインのハーブに切り替えたと言っていたり。健康診断の数字を気にし始めた同世代が、コンビニのペットボトル飲料を減らしたいという動機で選んでいたり。

「効く」から選ぶんじゃなくて、「毎日口にするものだから、素性がわかっているものにしたい」という感覚。この温度感がいまのオーガニック人気の中身なんじゃないかな、とわたしは思ってます。

環境負荷が少ない栽培方法が選ばれているという背景もあるし、単純に「香りと味が好き」という理由の人も多い。理由は一つじゃない。

ハーブとの付き合い方は、たぶん自由でいい

調べていて一番気持ちが楽になったのは、ハーブに「正解の使い方」はないってことでした。

ティーにしてもいいし、料理に散らしてもいいし、部屋に置くだけでもいい。ラベンダーの束をキッチンに吊るしてる知人がいて、あれは正直かっこいい。

大事なのは、パッケージの原材料をちゃんと見ること。有機JASマークの有無をチェックすること。あと、体調に不安があるとき（妊娠中や薬を服用中など）は、念のためかかりつけの医師や薬剤師に一言相談すること。これだけ押さえておけば、あとは自分の好みで選んでいいんじゃないかなと思ってます。

わたし自身、この記事を書きながら夜はカモミール、朝はレモングラス、みたいなゆるい習慣がついてきました。続けられそうな範囲で、日常に混ぜていくくらいがちょうどいい。

16種のオーガニックハーブを一杯にまとめたお茶

今回調べるきっかけになったファイブポイントデトックスは、有機栽培のハーブを16種類ブレンドしたハーブティーです。一種類ずつ集めて自分でブレンドするのは正直しんどいので、こういう形で一杯にまとまっているのはありがたい。気になった方はのぞいてみてください。

詳しくは ファイブポイントデトックス をご覧ください。