「宿便が3kg溜まってる」「腸にこびりついた便をはがす」、SNSや広告でよく見かけるフレーズ。わたしも昔は、なんとなく信じてた。

でも調べてみたら、話はけっこう違ってた。今日は「宿便って医学的にはどう扱われてるの？」を、わたしなりに整理してみます。

そもそも、腸壁に便はこびりつくの？

結論から言うと、消化器の専門医の多くは「腸壁にこびりつく宿便は存在しない」という立場。大腸内視鏡検査では、検査前に腸をきれいにしてから中を覗くんだけど、ピンク色の粘膜がそのまま見えるだけで、黒くこびりついた塊なんて出てこないんだそう。

そう。少なくとも、健康な大腸の内側にヘドロみたいな便が層になってる、という描写は医学的な根拠が薄いみたい。

大腸ってどんな構造なんだっけ

大腸は、盲腸から始まって、上行結腸・横行結腸・下行結腸・S状結腸・直腸と続く、長さ1.5mくらいの管。小腸から送られてきた消化物が、ここを進むあいだに水分を吸収されて、だんだん便の形になっていく。

内側の粘膜は、毎日せっせと新しい細胞に入れ替わってる。古い細胞ははがれて、便と一緒に外に出ていく仕組み。だから「何年分も腸壁に貼りついたまま」というのは、構造的にちょっと考えにくい、というのが解剖学ベースの見方。

じゃあ便秘で溜まってる便は何？

ただ、慢性的な便秘で便が長く腸にとどまること自体はある。これは滞留便と呼ばれていて、「こびりついた宿便」とはちょっと別もの。

日本の慢性便秘症診療ガイドライン(2017)では、便秘は「本来排出すべき糞便を十分量かつ快適に排出できない状態」と定義されてる。回数が少ない、残便感がある、硬くて出しにくい、このあたりが目安。

原因は人によってバラバラで、水分不足、食物繊維の摂り方、運動量、排便のタイミングを我慢する習慣、ストレス、加齢、薬の副作用、持病……本当にいろんな要素が絡み合ってる。

「宿便剥がし」には注意したい

「宿便を一気に出す」とうたう強い下剤や、極端な断食、腸内洗浄みたいな方法。これは専門家からリスクが指摘されてる。腸の動きを乱したり、電解質バランスを崩したり、長期的にはかえって排便リズムが悪くなることもあるそう。

便秘が続いて困ってるなら、まずは消化器内科で相談するのがいちばん近道。わたしも一度ちゃんと診てもらったことがあって、「あ、これは自己流で頑張る話じゃないんだ」と思った記憶がある。

日常でできること、わたしがやってること

医学的な便秘対策として挙げられてるのは、食物繊維(水溶性と不溶性の両方)、水分、適度な運動、毎朝のトイレ習慣、睡眠。地味だけど、結局これに尽きるみたい。

わたしの場合は、朝起きて白湯を1杯、朝ごはんにオートミールか納豆、通勤で1駅ぶん歩く、これを続けてると、だいたい調子がいい。崩れるのは、だいたい睡眠が削れた週。

「宿便を出せばスッキリ」みたいな派手な話より、こういう毎日のちいさな積み重ねのほうが、たぶん腸は喜んでる。と、わたしは思ってます。

最後に

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