「老廃物が溜まってる気がする」。わたしも軽く使う言葉だけど、ある日ふと考えた。そもそも老廃物って、どこに、どうやって溜まるんだろう？

気になって調べてみたら、思ってたのとちょっと違った。今日はその話を、わたしなりに噛み砕いて書いてみる。

そもそも「老廃物」って何のこと？

医学的に言うと、老廃物は体が生きていく過程で出てくる代謝産物のことらしい。二酸化炭素、尿素、クレアチニン、乳酸、このあたりが代表選手。細胞がエネルギーを作ったり、タンパク質を分解したりすると、副産物として自然に出てくる。

つまり、何か悪いものを食べたから溜まるんじゃない。生きてる限り、毎秒毎秒、作られ続けてる。これが前提。

体には「出す仕組み」がちゃんとある

じゃあそれが全部体に残るのかというと、残らない。わたしたちの体には、ちゃんと排出のルートが複数ある。

肝臓はアンモニアを尿素に変える。腎臓はその尿素やクレアチニンを血液から濾し取って尿にする。肺は二酸化炭素を息で吐き出す。腸は食べ物の残りカスを便として出す。汗からもほんの少し。

この分担がすごくて、肝臓と腎臓だけで解毒・排泄の大半を担ってる。健康診断でよく見る「BUN(尿素窒素)」や「クレアチニン」の数値は、この腎臓の働き具合を映す鏡。日本腎臓学会のサイトにも、腎機能が落ちると老廃物がうまく血液から出ていかなくなる、という説明が載っている。

「溜まる」より「流れが鈍る」のほうが近い

ここが面白いところで、健康な人の体では老廃物は基本「溜まる」ものじゃない。作られて、運ばれて、処理されて、出ていく。この循環がずっと回ってる。

じゃあなぜ「溜まってる感じ」がするのか。わたしが調べて納得したのは、循環のスピードが落ちてるときにそう感じやすいという話。

たとえば長時間座りっぱなしだと、ふくらはぎのポンプが働かなくてリンパや静脈の流れが鈍る。そうすると細胞のまわりの水分が戻りにくくなって、むくむ。これが「溜まってる」の正体に近いんだと思う。老廃物そのものがドロドロ蓄積してるというより、運ぶ流れが遅くなってる状態。

デトックス、という言葉への距離感

この仕組みを知ってから、「デトックスで毒素を出す」みたいな言い方に、ちょっと慎重になった。

そもそも「毒素」の定義が曖昧だし、肝臓と腎臓が元気なら解毒はすでに毎日おこなわれてる。NIH(米国国立衛生研究所)の文献を眺めても、特定の食品や飲料で老廃物の排出が劇的に増える、という強い科学的根拠は見つけにくい。

じゃあ全部無意味かというと、そうとも思わない。わたしが気をつけてるのは、流れを邪魔しない暮らし方のほう。水をこまめに飲む、歩く、湯船に浸かる、夜ちゃんと寝る。地味だけど、これが一番体感がある。

「溜まる」って言葉を、もう少し丁寧に使いたい

結局のところ、「老廃物が溜まる」は日常会話としては便利な言い回し。でも体のなかで起きてるのは、作る→運ぶ→処理する→出す、の循環がどこかで鈍ってるってこと。そう捉え直すと、対処の方向性も変わる気がする。

溜まったものを無理に押し出すイメージじゃなくて、流れを少し助けてあげるイメージ。わたしはそっちのほうが、気持ちよく続けられてます。

ちなみに、暮らしの中にハーブ由来のものを取り入れるのが好きな人向けに、オーストラリア発の「ファイブポイントデトックス」というハーブトニックも扱ってます。16種類のハーブを液体にしたもので、水やジュースに混ぜて飲むタイプ。興味があればのぞいてみてください。

詳しくは ファイブポイントデトックス をご覧ください。